Modèle de TEM-1-b-lactamase (mutant) produite par E.coli et complexée avec un inhibiteur.
Cette enzyme libérée dans le milieu par la cellule bactérienne catalyse l'hydrolyse de certains antibiotiques, en particulier l'ampicilline.
En présence d'ampicilline, la bactérie qui ne produit pas l'enzyme construit une paroi fragilisée et éclate: elle est sensible à l'antibiotique. Certaines souches de E.coli qui produisent "naturellement" l'enzyme sont résistantes à cet antibiotique et peuvent être cultivées sur un milieu qui en contient.
La transformation par pGLO permet à des bactéries initialement sensibles à l'ampicilline de devenir résistantes car le plasmide contient le gène bla qui code une TEM-1-b-lactamase de 286 résidus ac.aminés.